Los aportes más notables de China al mundo:
1. Papel.
El primer trozo conocido de papel escrito fue descubierto en las ruinas de una torre vigía china en Tsakhortei, donde las tropas de la dinastía Han habían abandonado su posición después de un ataque de Xiongnu. Las evidencias muestran que el papel se elaboraba a partir de: harapos de seda, tiras de madera o bambú, algas marinas, cáñamo o ropa. Hacer papel a partir de la seda, resultaba muy costoso y los escritos sobre papel de bambú, resultaban incómodos de manipular, así que poco a poco se evolucionó hacia la fibra vegetal. Y el desarrollo de la escritura y el papel, derivó naturalmente en la invención de algún tipo de tinta para escribir. Fue así como en el 400 A.C., aparece la primera tinta hecha a base de negro de humo y goma. El papel moneda también se le debe al ingenio Chino.
2. Impresión:
En 1974, en una tumba de Tang cerca de Xi’an, se desenterró un papel de cáñamo con letras impresas. Y fue un científico chino, Shen Kuo (1031-1095), quien describió por primera vez el proceso de la imprenta en bloques móviles de arcilla, atribuyéndole la invención a un artesano poco conocido llamado Bi Sheng (990-1051).
3. Pólvora:
Es una materia explosiva que se obtiene de la mezcla de carbón vegetal, salitre (nitrato de potasio) y azufre y que sirve para disparar proyectiles o para la propulsión. Fue inventada por alquimistas taoístas del siglo IV de nuestra era. En un manuscrito militar compilado en 1044 durante la dinastía Song (960-1279), se describe el uso de bombas incendiarias lanzadas desde catapultas y muros defensivos, por lo que algunos lo consideran precursor del cañón metálico que surge en Europa entre 1280 y 1320.
4. Brújula:
Ese aparato cuya aguja imantada señala el Norte, tuvo su origen durante la dinastía Han (202 a.c. – 220 d.c.), cuando se usaban en forma de un círculo de madera que tenía un número de marcas en él y una cuchara magnética en la tapa, orientada hacia el norte y hacia el sur, con fines de adivinación y geomancia. Es decir, su objetivo inicial no fue orientarlos en la navegación sino más bien ser un utensilio utilizado en ritos religiosos o para verificar que las edificaciones se orientaban correctamente hacia el norte para así estar en armonía con la naturaleza. Se dice que el ancestro del aparato fue un pez de madera que contenía un trocito de piedra imán que apuntaba al norte cuando se ponía a flotar en el agua.
5. Seda:
Fueron los chinos quienes enseñaron al resto del mundo cómo cosechar la seda de los gusanos de seda. También desarrollaron las técnicas para confeccionar ropa, ventiladores, cometas, papel y muchos otros artículos a partir de este tejido.
6. Ábaco:
Una popular forma de contar durante el siglo XIII, era hacerlo usando la mesa de ábaco desarrollada por los chinos, una mesa cubierta de paño con unas líneas dibujadas con tiza o tinta. La más antigua, descubierta hasta hora, data de más de 3 mil años y fue elaborada con cuentas de cerámica. Pese a los intentos por reemplazarla en los años siguientes, no desapareció sino hasta que se extendió el uso de los numerales indo-arábigos.
7. Acupuntura:
Es una forma de medicina tradicional en la que se insertan agujas en determinados puntos del cuerpo localizados en las líneas de fuerza vitales. Se cree que nació alrededor de 100 a. C. en China. Se trata de una técnica utilizada en el tratamiento del dolor y otras afecciones, generalmente, complementando a otra forma de tratamiento. Aunque su validez científica es cuestionada, sigue utilizándose en muchos países alrededor del mundo.
8. La cometa:
Ese juguete infantil que suele verse en los cielos en temporadas veraniegas, también fue inventado por los chinos pero con otro propósito: enviar mensajes a través de grandes campos de batalla en las guerras.
9. El sismógrafo:
El aparato que se usa actualmente para registrar la hora, duración y amplitud de un sismo, a varios cientos de kilómetros de distancia, también fue inventada en China.
10. El acero:
En el siglo VI de nuestra era, los chinos desarrollaron el proceso de co-fusión, bañando con el hierro fundido las masas de hierro forjado, dando lugar así, al acero. Gracias a esto lograron construir los puentes de suspensión con cadenas de hierro (alrededor del año 600 de nuestra era) y perforaron pozos de hasta 700 metros de profundidad. Aunque acá se muestra una lista de 10 aportes de China al mundo, la verdad es que muchos campos de la vida moderna se benefician de invenciones o conocimientos desarrollados en esa cultura:
- Obtención de sal de pozos subterráneos
- Procesamiento de papel
- La noción de la circulación sanguínea o el pulso humanos
- La explicación de los eclipses solares
- Un anestésico
- Arnés
- Timón de popa
- Elaboración de utensilios de cerámica
- Las bases de la inmunología
También les debemos algunas de las primeras formas de manejo del hierro: Mientras que en el ámbito militar, el hierro se forjó para elaborar armaduras o espadas largas, en la agricultura se fundió para crear moldes que servían luego para elaborar arados de hierro o partes de carretillas. En definitiva, China es el ejemplo de una civilización muy antigua que resolvió muchos problemas de su cotidianidad con su ingenio, legando muchos de los resultados al resto del mundo.
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